Det galaktiske Imperium med Darth Vader i spissen, har bygget romstasjonen kalt Dødsstjernen, som har et kraftig nok våpen til å ødelegge hele planeter. Men en gruppe rebeller kjemper imot overmakten. En av disse er Luke Skywalker, en ung gutt som netopp har lært at han besitter Kraften og kanskje er nøklen til å beseire det onde Imperium.